Au cours des douze dernières semaines, j'ai eu des dizaines d'entretiens, de discussions, d'appels de coaching et d'échanges avec des dirigeants du monde entier sur la crise de Covid-19. Nous avons discuté de tout, de la manière de gérer la crise à son impact à moyen et long terme sur les dirigeants et les entreprises. Voici quelques-unes des principales leçons en leadership que j'ai tirées des discussions.
Leçon 1 - La pandémie de Covid-19 est avant tout une crise humaine.
La pandémie Covid-19 est avant tout une crise humaine qui affecte la santé des gens et de leurs proches. La réaction immédiate de la plupart des gens est la peur d'être infectés ou de voir leurs proches infectés, suivie par l'incertitude entourant l'emploi et leur situation financière.
Certains dirigeants ont renforcé la loyauté et le lien de confiance entre employeur et employé en adoptant une position morale et en traitant d'abord l'aspect humain de la crise. Ils ont compris que la priorité était de rassurer les gens en prenant des engagements sur la sécurité au travail, les soins de santé, les salaires et les avantages sociaux.
De nombreuses personnes m'ont parlé en termes élogieux de PDG qui ont rapidement pris des positions très fermes sur la santé et la sécurité financière des employés et ont décidé de renoncer à une partie de leur propre salaire avant de supprimer des emplois ou de réduire le salaire d'autres personnes. De nombreux dirigeants m'ont dit que les employés et les consommateurs sont attentifs et récompenseront les entreprises qui tentent de préserver la santé et la sécurité financière d'un grand nombre, sinon de la totalité, de leurs parties prenantes.
Les employés comprennent que sans revenus, il est très difficile de maintenir une entreprise, mais ils apprécient les efforts déployés par les dirigeants qui sont prêts à sacrifier la rentabilité avant la santé et la sécurité financière des gens.
La leçon à en tirer est que les dirigeants qui ont adopté une position morale et décidé de penser d'abord aux gens sortiront probablement de la crise avec une base d'employés, de consommateurs et de fournisseurs plus loyaux.
Leçon 2 - La plupart des dirigeants et des entreprises n'étaient pas prêts pour cette crise
De nombreux dirigeants ont fait valoir qu'il est impossible d'anticiper une crise d'une telle ampleur. Cependant, dans notre propre travail avec les équipes de direction, nous effectuons souvent une analyse politique, économique, sociale et technologique (PEST) et des questions telles que les pandémies mondiales apparaissent comme des menaces potentielles catastrophiques pour l'entreprise. De plus, les hommes d'affaires et les scientifiques, de Bill Gates à l'expert en maladies infectieuses Michael Osterholm, mettent en garde depuis des années contre une pandémie mondiale dévastatrice. Il existe même un thriller américain de 2011 intitulé Contagion qui ressemble étrangement à ce que nous vivons avec la pandémie de Covid-19.
Ces avertissements sont souvent accueillis par un haussement d'épaules ou un rire nerveux. Pourtant, l'intérêt d'avoir une sorte de plan pour atténuer une telle éventualité est désormais indéniable. Les dirigeants ont fait des pieds et des mains pour trouver de l'argent, déterminer comment les gens peuvent travailler chez eux, élaborer de nouvelles procédures de santé et de sécurité. Nombre de ces plans auraient pu être conçus à un stade avancé, à un moment où les gens auraient eu plus de temps pour réfléchir à la meilleure ligne de conduite à adopter.
Une partie des discussions futures doit porter sur la planification d'un événement similaire à la pandémie de Covid-19 et sur la mise en place d'une stratégie qui prenne en compte les situations où 50 à 90 % de l'entreprise est fermée, ou une situation qui a créé une croissance exponentielle de l'entreprise.
La leçon à retenir est que les dirigeants doivent prendre le temps, une ou deux fois par an, de planifier avec leur équipe de direction les événements susceptibles d'avoir un impact significatif sur l'entreprise.
Leçon 3 - Le travail virtuel n'est pas une telle catastrophe après tout
Beaucoup, si ce n'est tous, des hauts dirigeants avec lesquels nous travaillons ont fait part de leur surprise quant à la façon dont ils ont survécu et géré la crise malgré l'absence de réunions en personne. Des logiciels de vidéoconférence bon marché ont permis aux équipes de tenir des réunions, aux dirigeants d'avoir des conversations individuelles avec leurs subordonnés directs, et même des possibilités de réunions publiques à l'échelle de l'entreprise. De nombreux dirigeants ont également été plus que satisfaits de la productivité des employés qui travaillent à domicile.
Les gens ont indiqué que les réunions virtuelles sont plus efficaces parce que, par exemple, elles ont tendance à commencer à l'heure (personne ne se bat contre la circulation pour se rendre au bureau) et les gens sont plus disciplinés pour ne pas parler à d'autres personnes pendant les appels vidéo. Certains dirigeants se sont félicités de l'absence de conversations parallèles perturbatrices, tandis que d'autres affirment que ces conversations débouchent parfois sur des idées créatives.
Les dirigeants et leurs subordonnés directs ont également indiqué qu'ils sont désormais plus proches les uns des autres, car ils ont mis davantage l'accent sur le rattrapage 1:1 pour gérer cette crise sans précédent et pour vérifier la santé mentale de chacun.
Il est très clair qu'à mesure que nous avancerons, il y aura des changements majeurs dans la façon dont le travail est organisé et la possibilité pour de nombreux employés de continuer à travailler à domicile, soit à temps partiel, soit à temps plein.
La leçon à tirer est que le travail virtuel s'est avéré être une alternative viable au travail de bureau. Les dirigeants et leurs organisations doivent donc maintenant décider de la manière dont cela fonctionnera dans un monde post-pandémique.
Leçon 4 - Le numérique et le commerce électronique vont s'accélérer
Tous les hauts dirigeants ont mentionné qu’un point positif de la crise a été l'accélération du commerce électronique. Dans mon entretien avec Jordan Berke, un expert du commerce électronique, il suggère que les détaillants devraient s'attendre à ce que 50 % de leurs ventes proviennent du commerce électronique dans les années à venir. Par conséquent, ceux qui ne peuvent pas augmenter leur capacité de commerce électronique souffriront car d'autres acteurs pourront venir et prendre des parts de marché.
Dans le secteur des services, les dirigeants font état de la même situation. Il ne fait désormais plus de doute que le passage au virtuel va s'accélérer. Tout, des réunions avec les clients à la formation, peut se faire sur des plates-formes virtuelles. Même l'entraînement physique personnel se déplace maintenant, en partie, vers des plates-formes virtuelles où l'entraîneur et le client peuvent se trouver à des milliers de kilomètres l'un de l'autre. Le face à face sera toujours nécessaire, mais le virtuel joue déjà un rôle croissant.
La leçon à en tirer est que les dirigeants devront prendre le temps de réfléchir aux implications d'une montée en puissance de la technologie, du numérique et des capacités de commerce électronique.
Leçon 5 - Le travail virtuel diminuera le besoin d'espace de bureau et de voyages d'affaires.
Les dirigeants avec lesquels je me suis entretenu étaient unanimes sur ces tendances. La première est que davantage de personnes travailleront à domicile, ce qui signifie que le besoin d'espace de bureau diminuera probablement. La seconde est qu'en raison de l'efficacité du travail virtuel, les dirigeants prévoient de réduire considérablement les voyages d'affaires dans les années à venir. Les dirigeants mondiaux et régionaux qui avaient l'habitude d'avoir de nombreuses réunions en personne avec les membres de leur équipe réduiront le nombre de réunions en face à face au profit de réunions virtuelles.
Cela vaut également pour les personnes habituées à se déplacer pour des réunions de clients. Beaucoup d'entre eux auront désormais certaines de ces réunions virtuelles car elles sont beaucoup plus rentables et tout aussi productives.
La leçon à retenir est que les dirigeants et leurs équipes devront examiner attentivement les besoins en espace de bureau et les budgets pour les voyages d'affaires, car les deux seront bientôt très différents.
Alors que de nombreux endroits dans le monde se déconfinent lentement et que nous retenons notre souffle pour voir si les cas vont, une fois de plus, augmenter de manière significative, nous continuons à scruter l'horizon pour essayer de comprendre à quoi ressemblera le monde post-pandémique. Il est certain que de nombreux autres enseignements, tendances et changements se produiront. Certaines prédictions se confirmeront, tandis que d'autres seront rapidement oubliées. Cependant, il ne fait aucun doute que Covid-19 nous obligera à continuer à apprendre, à changer nos habitudes et à adopter de nouvelles pratiques à l'avenir.
